На 11 юни журналист почита предците на церемония за чернокожите войници, които са служили в Гражданската война

ВАШИНГТОН (АП) — Беше измежду нощ през лятото на 2021 година, когато най-сетне открих изчезналата част от моето семейство история.

Моят пра-пра-пра-пра дядо Хюлет Сандс, роден в иго в Ойстър Бей, Ню Йорк през 1820 година, беше едно от повече от 200 000 имена, изброени на Мемориала на афроамериканската революция през Вашингтон, окръг Колумбия. Това означаваше, че той е бил боец, който е служил в полка на цветнокожите войски на Съединените щати, който се е борил за Съюза – и свободата, която честваме и през днешния ден.

Докато дисплеят светеше, комбинация от страсти – безпокойствие, екстаз, горделивост – заляха ме. Това беше първата стъпка към разбирането на историята на живота му. Искам да споделя това, което знам за него!

Трябваше да устоя на желанието да се втурна към статуята на Духа на свободата и да прокарам пръсти върху името му, гравирано на близката Стена на достойнството. Издържах, до момента в който слънцето изгрее.

Този 11 юни се върнах при мемориала, с цел да почета него и всички, които са служили на страната ни, която прекара първите си два века, гледайки на множеството си чернокожи хора като на непозната благосъстоятелност. На специфична гала в сряда помагах за провеждането на над 150-годишното възпоменание на поробените хора в Галвестън, Тексас, откривайки на 19 юни 1865 година, че са били освободени. Това е някогашен празник за доста чернокожи американци, само че едвам неотдавна беше приет за федерален празник.

Не отидох единствено поради себе си или фамилията си. Исках също по този начин да отбележа Франк Смит, водач на гражданските права и шеф на мемориала, чиято работа по опазване на тази по-малко известна американска история ми оказа помощ да схвана от кое място пристигам и кой съм.

Едно от най-големите стремежи на Смит е Службата за национални паркове да назначи рейнджър на цялостен работен ден на мемориалното място. Ако в миналото е имало претендент, това ще е Маркет Ава-Милтън. За първи път го срещнах, когато отидох да намеря името на моя предшественик. Той обслужва мемориала всеки ден в цялостните регалии от Гражданската война и правеше селфита и радваше посетителите с пушката си над главата му, когато дойдох.

Скоро церемонията стартира. Смит, който в миналото ръководеше това събитие единствено с личния състав си и с доста малко фанфари, откри церемонията, като приветства към 150 души, доста от които се скриха под сянката, когато температурите се повишиха. След това Смит ме помоли и две дузини други доброволци да прочетем имената на бойци, които са били в Галвестън, когато войната завърши, в това число 26-ти полк. След като прочетох името на Хюлет Сандс на глас, хванах жена си Джуми за ръката и й демонстрирах дребния ъгъл на мемориала, символизиращ неговата жертва. Отново почувствах същата комбинация от горделивост и признателност, която за първи път почувствах през лятото на 2021 година

„ Поздравления, че открихте своя предшественик “, ми сподели още веднъж Смит предходната седмица, както и откакто ми сподели за първи път през 2021 година, откакто открих връзката си с Hewlett Sands. Мисля, че това е, което той споделя на всеки, който откри своя предходник на стената, признателност за всички тези мъже, които са се жертвали.

Научих за Хюлет Сандс, до момента в който проучвах историята на фамилията си, надявайки се да я вплета в книга, която пиша за работата на Корета Скот Кинг да се опита да трансформира Америка в общество без принуждение след убийството на нейния брачен партньор Мартин Лутър Кинг младши през април 1968 година

През многото десетилетия след Гражданската война имаше доста разселвания измежду моите предци; хората се реалокираха и в никакъв случай не се върнаха и доста от фамилните ни истории бяха изгубени.

Но знам, че мъжете от Сандс са служили безстрашно през Втората международна война. Имаше заглавие във вестника за „ Сбиване на семейство Сандс “ със фотография на няколко от тях. Знаехме доста повече за Втората международна война, в сравнение с за Гражданската война.

Според записите, които открих, Хюлет Сандс е роден на 29 ноември 1820 година в дома на семейство Таунсенд, богато и могъщо семейство в Лонг Айлънд, което е държало доста поробени хора, преди Ню Йорк да отстрани робството през 1827 година

Не ми е ясно по какъв начин е прекарал огромна част от живота си сред 1820 и 1852 година Очевидно е работил като аграрни служащ, и даже като копач на миди. Когато е на 32 години, той се среща и се дами за млада вдовица на име Ан Амелия Пейн, която приема Сандс за свое фамилно име.

През април 1861 година конфедератите стреляха по Форт Съмтър в Южна Каролина, разпалвайки Гражданската война.

През януари 1864 година Хюлет Сандс ще събере премия от $300 и ще се причисли към 26-ия пехотен полк на цветнокожите войски на Съединени американски щати, който се приготвяше за война дружно с хиляди други бойци на остров Райкър. В документите му за набор написа, че е бил на 42, само че в действителност е бил на път да навърши 44.

Според военните архиви неговият полк – откакто е издържал тежки условия в лагера – се е качил на борда на транспортен съд на име Warrior през март 1864 година на път за Южна Каролина, където са взели участие в борбата при Хъни Хил и други задължения.

Животът след войната за Hewlett Sands се дефинира от поредност от стопански компликации. Той падна и загуби зрението на едното си око; и той загуби завещание, което възнамеряваше да съобщи на фамилията си през поколенията. Умира на 8 април 1901 година на 81 години.

Но неговият наследник и на Амелия, Джеймс Едуард Сандс, се дами и има две деца, едното от които е Алфред Сандс. Сред децата на Алфред беше дядо ми Алонсо, който служи с братята си във Втората международна война. През юни 1960 година Алонзо и Катрин Сандс раждат момче Лони, което е мой татко.

Подобно на Хюлет Сандс, израснах в Лонг Айлънд, в град Рослин, където развих обич към четенето. За първи път прочетох за живота на Мартин Лутър Кинг в библиотеката Брайънт и на 11-годишна възраст изнасях речи за него и въздействието му върху моя живот. В Рослин, като момче, взех решение, че желая да бъда публицист, откакто съчувствен кореспондент на Newsday ме посети, с цел да разбере фамилната страна на историята в публикация за спор в квартала.

Сега, Работейки върху тази история за 1 юни като публицист, усещам, че е част от моята задача да възпитавам и осведомявам хората за всичко това. И да мога да го споделя с татко ми, майка ми – цялото ми семейство.

Имам доста мощно възприятие за връзка с концепцията, че Хюлет Сандс рискува живота си освен за фамилията си, само че и за един по-висш блян. Мисля, че всички тези мъже споделяха възприятието, че вършат нещо, което щеше да повлияе на генерации, които в никакъв случай нямаше да срещнат.

Никой жив не беше виждал гроба на Хюлет и аз отидох оня ден. В един слънчев ден татко ми и аз открихме неговия надгробен камък с надпис Co. D 26th US INF. По някакъв метод се чувствахме малко по-близки с него и малко по-близки един с различен.

___

Дарън Сандс е основан във Вашингтон кореспондент от екипа за вяра на АП.

___

Религиозното отразяване на Associated Press получава поддръжка посредством съдействието на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това наличие.